اگست کے اواخر سے وزیر دفاع نے عوامی سطح پرکسی پروگرام میں شرکت نہیں کی۔عوامی توجہ سے طویل عرصے تک غیر موجودگی کی وجہ سے اہلکار کے ٹھکانے کے بارے میں ہفتوں کی قیاس آرائیوں کے بعد چینی حکومت نے وزیر دفاع لی شانگفو کی برطرفی کی تصدیق کی ہے ۔
قومی میڈیا کے مطابق، منگل کو چین کے اعلیٰ قانون ساز ادارے کے اجلاس کے دوران، قانون سازوں نے متعدد اہلکاروں کے فیصلوں کی تصدیق کی، جن میں لی کی برطرفی بھی شامل ہے، جو چین کے ریاستی کونسلر کے طور پر بھی خدمات انجام دے چکے ہیں۔ ابھی تک کسی متبادل کا نام نہیں لیا گیا ہے۔
رائٹرز کے مطابق، سابق وزیر دفاع کو آخری بار 29 اگست کو عوامی سطح پر دیکھا گیا تھا، اور بعد میں ان کے بارے میں چینی حکام کی جانب سے بدعنوانی کے الزام میں تحقیقات کی جا رہی تھیں۔ ذرائع نے بتایا کہ تحقیقات کا تعلق مواصلاتی آلات یونٹ میں لی کے وقت سے تھا، اور مبینہ طور پر اسی محکمے کے آٹھ دیگر اعلیٰ عہدیداروں کو بھی نشانہ بنایا گیا۔
لی کی طرح، سابق وزیر خارجہ کن گینگ کو بھی اس سال کے شروع میں عوامی سطح پر طویل عرصے تک واپسی کے بعد اچانک تبدیل کر دیا گیا تھا۔ چینی حکام نے فیصلوں کی کوئی وجہ نہیں بتائی، بعض اوقات صحافیوں کو بتایا کہ وزراء صحت کی وجوہات کی بناء پر غیر حاضر رہے، جبکہ اصرار کیا کہ ان کے محکمے معمول کے مطابق چل رہے ہیں۔
مقامی میڈیا کی رپورٹوں کے مطابق، دفاعی محکمے سے ان کی برطرفی کے علاوہ، لی کو بیجنگ کے سینٹرل ملٹری کمیشن سے بھی ہٹا دیا گیا، جو پیپلز لبریشن آرمی کی حکمران تنظیم ہے۔
لی کا وزیر دفاع کے طور پر تقرر ہونے سے پہلے حکومت میں ایک طویل کیریئر تھا، انہوں نے چین کے خلائی پروگرام پر کام کرتے ہوئے تقریباً تین دہائیاں گزاری تھیں اور یہاں تک کہ کچھ چاند مشنوں کی قیادت بھی کی تھی۔ 2018 میں پی ایل اے کے سازوسامان کی ترقی کے یونٹ کی سربراہی کے دوران، بیجنگ کو روسی ساختہ Su-35 لڑاکا طیارے، اور S-400 میزائل دفاعی پلیٹ فارم سے متعلق گیئر خریدنے میں مدد کرنے کے بعد اسے امریکی ثانوی پابندیوں کا نشانہ بنایا گیا۔
