جب کیلیفورنیا کے کانگریس مین امی بیرا (D-CA) نے 2013 میں پہلی بار عہدہ سنبھالا، تو وہ واحد ہندوستانی امریکی تھے جو امریکی ایوان نمائندگان میں خدمات انجام دے رہے تھے، جس کا چیمبر 435 اراکین پر مشتمل تھا۔

محض ایک دہائی کے بعد، پچھلے سال ایوان نمائندگان میں شری تھانیدار کے انتخاب کے ساتھ یہ تعداد پانچ گنا بڑھ گئی ہے۔ “چیزیں کافی حد تک بدل گئی ہیں،” بیرا نے ہنستے ہوئے کہا۔
ہندوستانی امریکی امریکی آبادی کا تقریباً 1% نمائندگی کرتے ہیں۔ امریکی تاریخ میں پہلی بار، وہ اب امریکی کانگریس کے تقریباً 1% کی نمائندگی کرتے ہیں۔

پانچ ہندوستانی امریکیوں کے ساتھ اب کانگریس میں خدمات انجام دے رہے ہیں، ہندوستانی امریکی کمیونٹی نے عوامی خدمت کی اعلیٰ سطحوں پر اپنے سیاسی عروج کو اجاگر کرتے ہوئے ایک بے مثال سنگ میل حاصل کیا ہے۔
کمیونٹی کی طرف سے حاصل کی گئی تاریخی نمائندگی اس بات کی نشاندہی کرتی ہے کہ ہندوستانی امریکیوں نے امریکہ میں کتنی دور اور کتنی تیزی سے سفر کیا ہے۔
تاریخ
ہندوستانی امریکی کمیونٹی کو “اس لمحے تک پہنچنے کے لیے بہت سی رکاوٹوں اور تعصبات کا سامنا کرنا پڑا ہے،” الینوائے کے کانگریس مین راجہ کرشنامورتی، جو پہلی بار 2016 میں منتخب ہوئے تھے۔

تاریخی طور پر، ان میں بہت سی رکاوٹیں اور تعصبات کانگریس کی طرف سے آئے۔

1914 میں جب امریکی ایوان نمائندگان نے قانون سازی کے بارے میں تبادلہ خیال کیا اس وقت ہندوستانی مزدوروں کے امریکہ میں داخلے پر سخت اور وسیع پابندیاں عائد کرنے کی کوشش کی گئی۔
کچھ اندازوں کے مطابق ملک بھر میں ہندوستانیوں کی کل تعداد 6,500 سےکم تھی. اور زیادہ تر تارکین وطن مزدوروں پر مشتمل تھے۔ تاہم، کمیونٹی کی چھوٹی تعداد نے اسے ملک کے کچھ حصوں میں قومیت کے عروج سے دور نہیں رکھا۔
کمیٹی کی سماعتوں کے دوران، کانگریس کے اراکین اور گواہوں نے یکساں مطالبہ کیا کہ کانگریس “ایشیائی حملے” کی “ایمرجنسی” کو روکنے کے لیے خارجی امیگریشن کے قوانین نافذ کرے۔

تین سال بعد، کانگریس نے 1917 کا امیگریشن ایکٹ پاس کیا جس میں ریاست ہائے متحدہ امریکہ سے تمام “لوگوں” کو ایک “بارڈ زون” کے اندر رہنے سے الگ کر دیاگیا، جس میں ہندوستان بھی شامل تھا۔ قانون سازی نے چھوٹے اور نئے آنے والی ہندوستانی کمیونٹی کے خلاف پورے ملک میں پھیلنے والے غیر ملکی خوف اور نسل پرستی کو مؤثر طریقے سے مرتب کیا۔

جبکہ 1946 کے لوس سیلر ایکٹ نے برصغیر پاک و ہند سے آنے والے تارکین وطن کو امریکی شہری بننے کی اجازت دی، قانون نے سخت امتیازی داخلہ کوٹے کو محفوظ رکھا جس نے ہندوستانیوں کی تعداد کو سالانہ صرف 100 افراد تک محدود کر دیا۔
کانگریس کی طرف سے کھڑی کی گئی ان زبردست رکاوٹوں کے باوجود، ہندوستانی کمیونٹی برقرار رہی۔

ان رکاوٹوں کو عبور کرنے والے پہلے ہندوستانی امریکی دلیپ سنگھ ساؤنڈ تھے، ایک ہندوستانی نژاد امریکی جج جو 1956 میں کانگریس کے لیے منتخب ہوئے، جو کیلیفورنیا کے 29 ویں ضلع کی نمائندگی کر رہے تھے۔ جنوبی کیلی فورنیا کے علاقے کی نمائندگی اب ایک اور اہم رکن کانگریس کر رہے ہیں: مارک ٹاکانو، جو پہلے کھلے عام ہم جنس پرست، ایشین امریکی رکن ایوان کے لیے منتخب ہوئے۔

ساؤنڈ کانگریس کے لیے منتخب ہونے والے پہلے ایشیائی امریکی تھے اور انہوں نے ایوان میں تین بار خدمات انجام دیں۔
تقریباً 50 سال بعد، بوبی جندال کو 2004 میں لوزیانا میں کانگریس کے ایک ضلع کی نمائندگی کے لیے کانگریس میں منتخب کیا گیا، جس نے ریاست کی گورنر شپ کے لیے اپنے انتخاب سے تین سال قبل خدمات انجام دیں۔

ایک تیز رفتار اضافہ
جب بیرا کو 2012 میں عہدے کے لیے منتخب کیا گیا تو وہ ساونڈ اور جندال کے بعد ادارے کی 224 سالہ تاریخ میں کانگریس میں خدمات انجام دینے والے صرف تیسرے ہندوستانی امریکی تھے۔

اور پچھلے 10 سالوں میں پانچ ہندوستانی امریکی ایوان نمائندگان کے لیے منتخب ہوئے ہیں، ایک بے مثال اضافہ ہوا ہے۔
بیرا، تھانیدار اور کرشنا مورتی کے علاوہ، ان اراکین میں رو کھنہ (D-CA) اور پرمیلا جے پال (D-WA) شامل ہیں۔

2016 میں، کملا ہیرس نے پہلی ہندوستانی نژاد امریکی سینیٹر کے طور پر تاریخ رقم کی۔ 2020 میں، وہ ریاستہائے متحدہ کی نائب صدر کے طور پر خدمات انجام دینے والی پہلی خاتون اور امریکی تاریخ میں رنگین پہلی شخصیت بن گئیں۔

کانگریس میں ہندوستانی امریکیوں کے تیزی سے بڑھنے کا کیا سبب ہے؟

پورے ملک میں ہندوستانی امریکی کمیونٹی کا بڑھتا ہوا سائز اور اثر و رسوخ ایک عام وجہ ہے۔

سلیکن ویلی کی نمائندگی کرنے والے کھنہ کہتے ہیں، ’’ہندوستانی نژاد امریکی ہونے کے لیے اس سے بہتر لمحہ کبھی نہیں آیا- ہم امریکی ملازمتوں کی تخلیق، امریکی اختراع، امریکی تعلیم، امریکی مہمان نوازی، اور امریکی صحت میں تعاون پر آگے بڑھ رہے ہیں۔
عوامی میدان میں کمیونٹی کی ترقی کو کئی طریقوں سے بہت سے دوسرے میدانوں میں حاصل کی گئی کامیابی کے لیے ایک فطری اور ناگزیر اگلے قدم کے طور پر دیکھا جاتا ہے۔ کرشنامورتی کہتے ہیں، ’’واشنگٹن میں ہندوستانی امریکیوں کی بڑھتی ہوئی موجودگی طب، سائنس، ٹیکنالوجی اور کاروبار سمیت بہت سے دوسرے شعبوں میں ہندوستانی امریکی رہنماؤں کے ابھرنے کے بعد تیزی سے بڑی ہے۔

“یہ امریکی ووٹر کی طرف سے ہندوستانی کمیونٹی کی طاقت اور اہمیت اور ہر ایک کے لیے ڈیلیور کرنے کی صلاحیت کو تسلیم کرنے کی علامت ہے،” تھانیدار مزید کہتے ہیں۔

دور رس اہمیت
کانگریس میں ہندوستانی امریکیوں کا اضافہ کئی اہم مضمرات رکھتا ہے۔

ان میں اہم یہ ہے کہ ان کی موجودگی حکومت میں نمائندگی کی طاقت کو ظاہر کرتی ہے۔ بیرا کہتی ہیں، ’’یہ ضروری ہے کہ کمیونٹی کی میز پر نشست ہو۔ جیسے جیسے ہندوستانی امریکی کمیونٹی زیادہ سیاسی طور پر مضبوط ہوتی جا رہی ہے، ان کی آوازیں حکومت کی اعلیٰ ترین سطحوں بشمول کیپیٹل ہل پر سنی جا رہی ہیں، اس بات کو یقینی بناتے ہوئے کہ قانون سازی کے عمل میں ان کے نقطہ نظر کی عکاسی ہو۔
ہندوستانی امریکی سیاست دانوں کی کامیابی آنے والی نسلوں کے لیے بھی ایک تحریک کا کام کرتی ہے، انہیں عوامی خدمت میں کیریئر بنانے اور اس کے جمہوری اداروں کے ساتھ ملک کے تانے بانے کو مضبوط کرنے کی ترغیب دیتی ہے۔ بیرا مزید کہتے ہیں، “جتنے زیادہ عام ہندوستانی امریکی چہرے کانگریس میں اور عام طور پر عوامی خدمت میں شامل ہوتے ہیں، دوسروں کو آگے آنے کے لیے اتنی ہی زیادہ حوصلہ افزائی ہوتی ہے۔”

حکومت کی تمام سطحوں پر پورے ملک میں ہر سال عہدے کے لیے انتخاب لڑنے والے ہندوستانی امریکیوں کی تعداد میں مسلسل اضافہ ہوا ہے۔ یہاں تک کہ اس میں وائٹ ہاؤس کی دوڑ بھی شامل ہے جہاں ٹرمپ کی اقوام متحدہ کی سابق سفیر نکی ہیلی اور جی او پی بریک آؤٹ اسٹار وویک رامسوامی ریپبلکن نامزدگی کے لیے دوڑ میں ہیں۔
ہندوستانی امریکیوں کی بڑھتی ہوئی تعداد نے امریکہ ہندوستان تعلقات کو مزید مضبوط بنانے میں بھی مدد کی ہے۔ کھنہ، کرشنامورتی اور بیرا جیسے اراکین کی امریکہ-بھارت اسٹریٹجک پارٹنرشپ کو آگے بڑھانے کی ایک طویل تاریخ ہے اور وہ کثیر جہتی تعلقات کے لیے ایک منفرد تناظر پیش کرتے ہیں۔

ابھی پچھلے مہینے، کھنہ نے ہندوستان اور ہندوستانی امریکیوں پر ہاؤس کاکس کے شریک چیئر کی حیثیت سے کانگریس کے ایک کامیاب وفد کی قیادت کی۔ کھنہ وزیر اعظم مودی سے لے کر بالی ووڈ کے میگا اسٹار امیتابھ بچن تک کی شخصیات کے ساتھ مصروف تھے۔ کھنہ کے کامیاب دورے نے ہندوستان کے سیاسی اور ثقافتی نظام کی فراوانی کو اپنی گرفت میں لے لیا اور اس اہم کردار کو اجاگر کیا جو کانگریس کے ڈائسپورا ممبران دنیا کے سب سے اہم دوطرفہ تعلقات کو تقویت دینے میں ادا کر رہے ہیں۔

جب کہ ہندوستانی امریکیوں کے سیاسی عروج نے قومی اور بین الاقوامی توجہ حاصل کی ہے۔

“میری بنیادی توجہ اپنے ضلع میں معاشی خوشحالی لانا ہے۔ میری ترجیحات میں کم از کم اجرت، مہارت کی تربیت، اور افرادی قوت کی ترقی، گھر کی ملکیت تک رسائی اور چھوٹے کاروبار کی ملکیت کو بھی فروغ دینا ہے۔” اس طرح تھانیدار کانگریس کے کسی دوسرے رکن کی طرح لگتا ہے۔
یہ بات قابل ذکر ہے کہ کانگریس کے انڈین امریکن ممبران ان اضلاع کی نمائندگی کر رہے ہیں جو انڈین امریکن کی اکثریت نہیں ہے، یا اس کے قریب بھی ہے۔ مثال کے طور پر تھانیدار کا ضلع بہت زیادہ افریقی امریکی ہے۔ جے پال کا ضلع بہت زیادہ سفید فام ہے۔ یہ اس بات کی نشاندہی کرتا ہے کہ کس طرح ہندوستانی امریکیوں کے پاس سیاسی اپیل اور کمیونٹی سے ہٹ کر بھی ووٹ بینک ہے، یہ ان کی اپنے حلقوں کے لیے ڈیلیور کرنے کی صلاحیت کا منہ بولتا ثبوت ہے۔

متوقع طور پر، ان میں سے ہر ایک ہندوستانی امریکی ممبر کانگریس میں ترقی کی منازل طے کر رہا ہے، جو اپنے انفرادی اضلاع سے کہیں زیادہ اثر ڈال رہا ہے۔

بیرا نے خود کو امریکی کانگریس میں خارجہ پالیسی اور صحت عامہ کی سرکردہ آوازوں میں سے ایک کے طور پر پیش کیا ہے اور انہیں USAID کے مستقبل کے سفیر یا رہنما کے طور پر پیش کیاجا رہا ہے۔
کھنہ ملک کے سب سے بااثر ترقی پسند رہنماؤں میں سے ایک کے طور پر ابھرے ہیں، اور انہیں مستقبل کے صدارتی امیدوار کے طور پر بڑے پیمانے پر دیکھا جاتا ہے۔

کرشنامورتی کو حال ہی میں کانگریس میں خصوصی طور پر منتخب چائنا سلیکٹ کمیٹی میں سب سے اوپر ڈیموکریٹ مقرر کیا گیا تھا – شاید کانگریس میں واحد دو طرفہ کمیٹی رہ گئی ہے – جس نے نگرانی اور انٹیلی جنس کمیٹیوں پر ان کا پس منظر پیش کیا ہے۔

جے پال کانگریسی پروگریسو کاکس کے سربراہ کے طور پر کام کرتے ہیں اور بہت سی اہم قانون سازی کی کوششوں میں سب سے آگے رہے ہیں، خاص طور پر صحت کی دیکھ بھال، امیگریشن اصلاحات، اور اقتصادی انصاف کے شعبوں میں۔

تھانیدار، اپنی طرف سے، اپنا نشان بنانے کی طرف گامزن ہے۔ کانگریس کے رکن کی حیثیت سے اپنی پہلی مدت میں ایک سال سے بھی کم عرصے میں، وہ سمال بزنس اور ہوم لینڈ سیکیورٹی کمیٹیوں پر بیٹھے ہیں۔
بہت سے طریقوں سے، تھانیدار کی کہانی — کانگریس کے دوسرے ہندوستانی امریکی اراکین کی طرح — امریکی خواب کی کہانی ہے۔

ہندوستان میں انتہائی غربت میں پیدا ہوئے، تھانیدار اعلیٰ تعلیم کے حصول کے لیے امریکہ آئے۔ اس نے ایک چوکیدار کے طور پر کام کیا اور اپنی کار میں سوتا رہا اور پھر وہ ایک کامیاب بزنس مین بن گیا اور بالآخر کانگریس کا ممبر بھی بن گیا۔

تھانیدار کہتے ہیں، ’’اپنے حلقوں کی نمائندگی کرنا اور ان کی خدمت کرنا زندگی بھر کا اعزاز ہے۔ “یہ امریکہ کی کہانی ہے۔”